こんにちは。
綾瀬デンタルクリニック、院長の髙橋です。

2月1日は「フ（2）レ（0）イ（1）ル」と読む語呂合わせから「フレイルの日」に制定されています。
皆さまは「フレイル」という言葉をご存じでしょうか？

今回は、誰にでも起こる可能性がある「フレイル」についてお話しします。

フレイルとは？

「フレイル」は英語の「Frailty（フレイルティ）」を語源としてつくられた言葉で、日本語では「虚弱」や「老衰」、「脆弱」といった意味があります。
フレイルとは、元気に生活している「健常」と「要介護状態」の中間にあたる状態を指します。この状態を放置すると要介護状態になるリスクが高まるため、早めの対策が大切です。
また、フレイルの前段階を「プレフレイル（前フレイル）」と呼び、この段階では自覚症状がほとんど見られず、見過ごされることが多いです。

フレイルかどうかをチェックしよう

以下の5つの項目のうち、3つ以上当てはまる場合はフレイルと判断されます。1つまたは2つ当てはまる場合はプレフレイルと判断されます。ご自身に該当する項目がないかチェックしてみましょう。

• 体重が減少した：意図せず年間4.5kg以上、または5%以上の体重減少
• 疲れやすくなった：何をするのも面倒だと、週に3日以上感じる
• 歩行速度が遅くなった
• 握力が弱くなった
• 身体を動かす機会が減った

［引用］公益財団法人 長寿科学振興財団「健康長寿ネット」フレイルの基準より

なぜフレイルになるのか

フレイルを引き起こす主な身体的要因には、筋肉量の減少や、噛む力や飲み込む力が弱くなるなどのお口の機能低下（オーラルフレイル）が挙げられます。
また、これらの身体的要因に加え、うつ病や認知症のような精神的要因や、社会とのつながりが減ることによる社会的要因もフレイルに深く関わっています。

オーラルフレイルとは

オーラルフレイルは、噛む・飲み込む・話すといったお口の機能が衰えてしまう状態を指します。
オーラルフレイルの初期段階では、次のような症状が見られます。

• 食事中に食べこぼしが増えた
• かたい物が噛めなくなった
• むせることが多くなった
• 滑舌が悪くなった
• お口の中が乾く

これらの症状は、日常生活では見逃されがちです。しかし、オーラルフレイルが進行すると、食事の内容が偏ったり食べる量が減ったりして、体に必要な栄養が十分に摂取できなくなる恐れもあります。
そのため、これらの症状に思い当たる方は、早めに対策をとることが大切です。

まとめ

オーラルフレイルは全身のフレイルにつながる可能性もあり、早めの対策が重要です。
また、オーラルフレイルを予防するには、お口の中を清潔に保つことが大切です。定期的な歯科検診と適切な口腔ケアで、お口の健康を守りましょう。

当院では、ご自身で歯科医院への通院が難しい方に向けて、ご自宅へ伺って治療を行う「訪問歯科診療」を行なっています。オーラルフレイルなどでお困りの方や、ご高齢のご家族に歯科治療を受けさせたいという方は、どうぞお気軽にご相談ください。