こんにちは。
綾瀬デンタルクリニック、院長の髙橋です。

3月1日は「再石灰化の日」でした。
「さ（3）い（1）」という語呂合わせから、歯の健康に欠かせない「再石灰化」の大切さを知ってもらうことを目的に制定されました。

今回は「再石灰化の日」にちなみ、「再石灰化」のメカニズムについてお話しします。

再石灰化が起こる仕組み

私たちのお口の中では、歯を溶かす「脱灰」と、それを修復する「再石灰化」が繰り返し起こっています。

脱灰とは

プラーク（歯垢）にいる細菌が作る「酸」によって、歯の表面のエナメル質からカルシウムやリン酸が溶け出す現象のことです。

再石灰化とは

脱灰によって溶け出したカルシウムやリン酸が、唾液の働きによって再び歯に取り込まれ、元の状態に近付くことをいいます。

この「脱灰」と「再石灰化」がバランスよく繰り返されている間は、歯の健康を維持できます。一方で、「再石灰化」よりも「脱灰」が進むと、歯の修復が追い付かず、虫歯が進行してしまいます。

初期段階の虫歯は自然に治る？

初期の虫歯は「CO（シーオー）」と呼ばれます。歯科検診で耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。
「C」は虫歯を意味するカリエス（Caries）のことで、O（オー）～4は、虫歯の進行度を表します。
「CO」の「O」は、観察を意味するオブザベーション（Observation）に由来し、「要観察歯」を指します。この「要観察歯」は、歯の表面が白く濁る程度の初期虫歯で、再石灰化を促すことで修復が可能です。
再石灰化を促すには、歯の表面が唾液にしっかり触れるよう、お口の中を清潔に保つことが大切です。
また、就寝中は唾液の分泌量が減少するため、再石灰化が起きにくくなります。
そのため、寝る直前に甘いものを食べることは避けましょう。寝る前に丁寧に歯を磨き、お口の中を清潔にしてから寝ることが大切です。

まとめ

初期段階の虫歯は自覚症状がほとんどないため、気付かないうちに進行してしまうことがあります。
そのため、定期的な歯科検診でお口のトラブルを早めに発見し、早期治療につなげることが大切です。
当院では、皆さまのお口の健康を守るための定期検診や、一人ひとりに合わせた歯みがき指導も行なっています。気になった方はお気軽にご相談ください。