こんにちは。
綾瀬デンタルクリニック、院長の髙橋です。

ドラッグストアなどで「歯肉炎」「歯周炎」「歯周病」「歯槽膿漏」といった言葉を目にしたことがある方も、多いのではないでしょうか。しかし、それぞれがどのような症状なのか、具体的な違いを理解している方は少ないかもしれません。

今回は、「歯肉炎」「歯周炎」「歯周病」「歯槽膿漏」それぞれの違いについてお話しします。

歯周病とは？

まず、歯周病は「歯周組織」に炎症が起こる病気の総称です。
歯周組織とは、歯を支えている歯ぐきや骨などの組織のことで、歯周病は、進行の度合いによって「歯肉炎」と「歯周炎」に分かれます。

• 歯肉炎
  歯ぐきに限られた炎症であり、この段階では骨にまで影響は及んでいません。
• 歯周炎
  炎症が歯を支える骨（歯槽骨）にまで進行し、歯が抜け落ちる可能性がある状態です。
• 歯槽膿漏
  歯周病の重症化した状態で、歯ぐきから膿が出ることを指します。

健康な歯ぐき

健康な歯ぐきは薄いピンク色で弾力があり、引き締まった状態で、歯と歯ぐきの間にある歯周ポケットの深さは1～2㎜程度です。
この状態では、ブラッシングをしても出血せず、炎症も起こりません。

歯肉炎

歯ぐきに炎症が起きた状態です。
歯ぐきが赤く腫れ、歯ブラシを使うと出血することがあります。炎症によって歯周ポケットは4mm程度に広がりますが、この段階ではまだ痛みを感じることが少なく、放置されがちです。しかし、丁寧にブラッシングを行うことで改善することが多いです。

歯周炎

炎症が歯ぐきを超えて骨にまで進行します。
歯ぐきの色は赤紫に変わり、歯周ポケットは6㎜以上（重度）と深くなります。歯と歯のすき間が広がり、歯ぐきが下がって歯が長く見えることもあります。ブラッシングでの出血が頻繁に見られ、食べ物が詰まりやすくなるのも特徴です。

歯槽膿漏（重度歯周炎）

歯槽膿漏は、歯周病が進行し、歯を支える骨が溶け、歯ぐきから膿が出る症状を指します。
明治時代に「歯ぐきから膿が出る」という症状を海外から翻訳して名付けられた言葉で、現在では「重度歯周炎」の一部とされています。放置すると、歯がグラグラし、最終的には歯が抜け落ちることもある深刻な状態です。

歯周病は予防と治療が可能

歯周病は、初期段階では自覚症状が少ないため、多くの方が気付かないうちに進行しています。特に歯肉炎の段階では痛みや見た目の変化がほとんどないため、口腔ケアが疎かになりがちです。

しかし、歯周病は予防と治療が可能な病気です。歯科医院での定期検診による早期発見、クリーニング、適切な治療、そして日々の口腔ケアに取り組みましょう。